家禽对饲料的消化特点
家禽的消化道相对短，仅仅为120cm长，而猪却有18m长，并且家禽大肠中饲料残渣的发酵比猪更少。
被采食的饲料最初在嗉囊内消化，在嗉囊内经微生物发酵产生乙酸和乳酸。家禽有一个小的腺胃，相当于哺乳动物的真胃。与之相关的叫肌胃又称砂囊。哺乳动物则没有与之类似的器官。在肌胃内饲料颗粒被机械磨碎，并可以磨碎整个谷物。家禽有两个盲肠，但是它们从大肠发酵中获得好处很少。盲肠微生物高的家禽通常比普通禽生长得更好。尿和粪一起通过泄殖腔排泄掉。
与成年禽类相比，雏禽未发育成熟的消化系统将导致许多日粮营养成分不能充分利用。胃肠道的发育，营养的转运系统，胰酶的分泌和胆汁酸盐的合成，这些都一定程度上依赖早期饲料采食量。在现代的肉鸡养殖中，胃肠道供应系统必须快速发育成熟，为肌肉和骨胳发育提供必需的营养底物。因而，供给的营养不仅直接影响存活率和抗病能力，也影响到最终的生长速度和体重。因此，现在应对雏禽营养给予更多的关注（Dibner，2000）。
值得关注的雏禽的消化
当小鸡孵化时，它们最初的营养源是在孵化期并不利用的卵黄部分，卵黄能够提供10-25%的体重。卵黄囊内容物将帮助新生的小鸡从胚胎环境到适应独立生活。卵黄囊内容物富含脂肪和蛋白，为出壳后的小鸡提供最初几天的营养。卵黄囊营养在小鸡孵出后迅速减少，在第三天几乎消失。在雏鸡出壳后的前4-5天，它们需要获得消化和吸收外源性营养的能力，据此才能充分显示其生长潜力。
在现代肉鸡养殖中出壳后的雏鸡前五天成为其生命周期中的重要部分。胃肠道必须非常快地长和发育，才能使其达到所期望的生长速度。雏鸡出壳后的2-3天内，主要的能源从液态的卵黄变成日粮碳水化合物，并在雏鸡出壳后很短的时间内就能消化淀粉。各种雏鸡的早期饲喂方式已经被应用(Vieira 和 Moran 1999)。建明工业文通过注射或者投服一定剂量的葡萄糖既无多少实际价值也没有明显的利润减少。
丙酸是反刍动物糖异生有用的前体物，也被广泛地用于治疗酮病，同时丙酸也是鸡糖异生的前体物，它能够被鸡快速地吸收。
丙酸及其盐如丙酸钙，丙酸铵作为防霉剂和抑菌剂广泛在动物饲料内使用。使用丙酸既能保证雏鸡饲料不被霉菌和细菌性病原体，如沙门氏菌属的污染，同时还可以提供能量减轻酮病，这种作用看起来是精明的。
提高禽的消化吸收
雏鸡难消化和吸收日粮中添加的饱和脂肪。因此必须提供足量的胆汁以使有效的消化和吸收脂肪。由雏禽十二指肠分泌的胆汁不足以有效利用脂肪，特别对含有大量饱和脂肪的日粮（Jin等1998）。已经尝试了多种策略来提高鸡对脂肪的消化率。添加胆汁盐以增加对混合动物脂肪的消化率，该混合脂肪中有大量的饱和脂肪酸。在鸡饲料中添加酯酶能够提高脂肪消化率，但是减少了采食量和日增重，因而，总体上并没有什么经济效益（AL-Marzooq和Leeson，1999）。建明工业文在体外试验中溶血磷脂能够增加棕榈酸和硬脂酸的吸收。这一结果表明，它们可能会在雏鸡早期营养中发挥有益的作用（Schwarzer和Adams，1996）。
直到8日龄，禽类分泌的胰酶数量不足而使其消化受到限制。添加外源性的酶，就可能提高雏禽的消化能力。这是将来的一个研究领域。
在雏鸡的免疫系统发育成熟之前，卵黄囊也作为一种提供免疫能力的重要途径。鸡胚的被动免疫是由母体的免疫能力来决定的，特别在卵黄囊中由母体提供的免疫球蛋白IgG，在雏鸡孵化过程中由胚吸收直到出壳后两天吸收完毕。将这些抗体不是作为营养源而用来提供早期的免疫具有更大的意义，因此，为雏鸡提供高质量的可消化蛋白源，以节省免疫球蛋白是重要的。
许多饲料原料特别是非淀粉多糖（NSP）和植酸影响禽类对营养素的消化和吸收。大麦中的β-葡聚糖，小麦和黑麦中的阿拉伯糖木聚糖降低了肉鸡总的营养物质消化率（Smits和Annison 1996）。建明工业文多种甘露聚糖和半乳甘露聚糖也存在于植物中，由于它们的凝胶形成的特性，被广泛用于食品业。树脂就是典型的例子。尽管大豆中含有一定量的甘露聚糖，然而禽类的饲料原料中通常所含的甘露聚糖较少。大量的甘露聚糖出现在棕榈仁粉和干椰子核中，但是它们在禽类日粮中的应用并不广泛。有可能利用β－甘露聚糖酶来处理这些非淀粉多糖（Jackson等，1999）。
已经确定，摄入的NSP可导致肠道内容物的粘性增加。通过饲料中添加酶制剂如β-葡聚糖酶和木聚糖酶克服了NSP对肉鸡生产性能的这种负面影响（Bedford，2000）。这已被证明是成功的。现在往小麦和大麦型日粮中添加酶几乎成了惯例。由NSP引起的粘性增加，一个显著的影响就是使脂肪消化率降低。通常通过添加NSP降解酶解决。在脂肪消化率（NSP降解酶）和日粮的脂肪类型之间存在着相互作用。
日粮中饱和脂肪酸与不饱和脂肪酸的比例，能够影响脂肪的消化率和脂肪或混合脂肪的代谢能值（Wiseman等1991）。肠道内高度的粘性对饱和脂肪消化率的阻碍比对不饱和脂肪的影响大。此外，诸如牛脂等饱和脂肪，可以通过添加少量的不饱和脂肪，如植物油，提高其脂肪酸的利用。建明工业文不饱和脂肪酸与饱和脂肪酸之间的相互作用的生理基础可能是由于不饱和脂肪酸的乳化作用，使饱和脂肪酸能够被更有效的消化和吸收。
在禽类饲料中添加酶，能从总体上提高小肠营养物质利用率。为确保脂肪、淀粉及蛋白消化产物被快速吸收，使家禽对肠道微生物区系能有更大的竞争优势，这一措施是非常需要的。特别是对成年禽类，由于胃肠道内被大量微生物群居，正是如此，在饲料中不再添加促生长剂抗生素以有效的控制肠道微生物区系时，添加酶显得更加重要。（翻译 郭雪峰）
